15 de febrero de 1898. Un hecho, aparentemente fortuito, cambiará el curso de la guerra independentista entre España y sus colonias de Cuba y Filipinas. En el puerto de La Habana estalla el crucero Maine de la Armada Norteamericana. España es culpada del suceso por los Estados Unidos que, aliándose con Cuba, se enfrentan a ella. Cartagena, apenas recuperada de la destrucción cantonal, ve partir por su puerto a los hijos de su Región.
El 9 de noviembre de 1923, se inaugura en Cartagena un monumento, erigido por suscripción popular, para honrar la memoria de los héroes de Santiago de Cuba y Cavite.
A la inauguración acuden el Jefe de Gobierno, general Primo de Rivera, junto a SS.MM. los Reyes de España Alfonso XIII y Dª. Victoria.
Inauguración el 9 de noviembre de 1923. El general Primo de Rivera, junto a SS.MM. los Reyes de España Alfonso XIII y Dª. Victoria.
Inauguración el 9 de noviembre de 1923.
Las Autoridades delante del monumento el día de su inauguración.
El monumento, obra del escultor asturiano Julio González Pola, posee unas dimensiones de 15 metros de altura sobre una base de 8 m², y su composición de materiales varía entre piedra marmórea, mármol negro y bronce.
El obelisco presenta en dos frentes contrapuestos la personificación de la Gloria como una mujer presentando unas coronas florales a los mártires y el escudo de España, bajo el que figura la inscripción: «A los heroicos marinos de Cavite y Santiago de Cuba, 1898. Honor a las escuadras de Cervera y Montojo». También en mármol encontramos los nombres de los oficiales que fallecieron durante aquellas batallas.
En la base del monumento encontramos el conjunto escultórico propiamente dicho, dividido en dos partes: en una, un marinero permanece en pie con un fusil con la cabeza erguida en actitud desafiante y en defensa de sus compañeros muertos, un oficial sobre el cañón, manteniendo su mano sobre la bandera del barco; otro marinero que cae en el momento de preparación de la carga y por último de otro marino que yace sobre lo que representa la cubierta de la nave. Las figuras del otro grupo parecen atentas a la Patria, representada como una mujer que guía a los soldados extendiendo su brazo izquierdo y dejando su mano derecha sobre el marino, significando esto la disciplina y obediencia, a la vez que en el oficial a su lado se ha querido ver la conciencia del deber.
El monumento se levanta en la que se llamaba Glorieta de Don Francisco Albacete. Era alcalde de la ciudad Don Alfonso Torres López.
Aspecto de la plaza en los años de 1930. A la izquierda se ve el Club de Regatas y en el centro el Edificio de Aduanas.
19 de marzo de 1939. Nieve en la Plaza de los Héroes de Cavite.
Desfile militar.
Al fondo, a la izquierda, podemos ver las puertas de entrada del antiguo muelle comercial.
Vista aérea de la plaza.
Un domingo de paseo en los años 60.
El monumento y al fondo el Ayuntamiento, la Catedral de Santa María La Vieja y el edificio del Gobierno Militar.
Una bella toma del monumento.
En esta imagen destacamos el Submarino Peral y el Restaurante Mare Nostrum en su primera ubicación.
Otra vista de los jardines que rodean al monumento.
Años 80.
Con el transcurso de los años el monumento sufrió diversos daños, por lo que se procedió a su restauración. En una de esas rehabilitaciones se sustituyeron las figuras que eran en piedra por otras realizadas en bronce.
Remodelación del monumento.
Noticia en el diario sobre el vandalismo que sufren las esculturas.
Años 90.
La Plaza de los Héroes de Cavite en la actualidad.
Imágenes de las flotas a las que alude el monumento
El 1 de mayo y el 3 de julio de 1.898, las débiles flotas mandadas por Don Patricio Montoro y Don Pascual Cervera, respectivamente, sucumbieron en aguas de Cavite la primera y de Santiago de Cuba la segunda, en desigual combate contra buques norteamericanos.
En Cavite se contaba con 7 buques, entre los que se encontraban el crucero de 1ª clase Reina Cristina (insignia de Montojo), los cruceros de 2ª clase Isla de Cuba, Isla de Luzón, Castilla, Don Antonio Ulloa, Don Juan de Austria, y el Velasco.
El «Reina Cristina», crucero de 1ª clase construido en El Ferrol en 1887. Buque insignia de la flota española en Filipinas.
El buque «Reina Cristina» hundido.
El crucero de 2º clase «Isla de Cuba». Hundido en Manila en 1898.
El crucero de 2º clase «Isla de Luzón». Hundido en Manila en 1898 y reflotado después, al igual que el «Isla de Cuba» por Estados Unidos.
El «Castilla». El único crucero de madera que participó en la batalla.
Imagen tomada del crucero «Don Antonio Ulloa» despúes de la batalla.
El crucero de 2ª clase «Velasco»
En Cuba, el almirante Don Pascual Cervera dirigía la flota de los cruceros acorazados Vizcaya, Almirante Oquendo, Infanta María Teresa y Cristóbal Colón, y los destructores contra-torpederos Plutón, Furor y Terror.
El crucero acorazado «Vizcaya»
En esta otra fotografía del «Vizcaya» pueden apreciarse 3 grandes agujeros en su casco, la torre de 11″ ha sido arrancada por una explosión y el puente de navegación de madera ha desparecido.
El crucero acorazado «Almirante Oquendo»
El crucero acorazado «Almirante Oquendo»
Eucaristía en el «Almirante Oquendo»
Ejército de fusileros del «Almirante Oquendo»
El crucero acorazado «Almirante Oquendo» embarrancado y aún ardiendo.
El buque insignia del Almirante Cervera, el crucero acorazado «Infanta María Teresa»
Crucero acorazado «Cristóbal Colón». Aunque estaba a falta de sus cañones principales de 10″ formó parte de la escuadrilla de Cervera.
Una fotografía de los oficiales del «Cristóbal Colón».
Marinos en cubierta del crucero acorazado «Cristóbal Colón»
Fotografía del destructor contra-torpedero «Furor»
Para más información sobre las Guerras de Cuba y Cavite puedes visitar estos enlaces:
Revista Puerta del Sol
Batalla de Cavite
Suplementos Libertad Digital
Cartagena Antigua 
[…] tan desastroso para España, y particularmente a quienes combatieron en las batallas navales de Cavite y Santiago de Cuba. En este sentido se reunió en 1919 el capitán Francisco Ruiz Anaya con el Ministerio de Marina, […]
[…] es todo un placer. Recomendamos aparcar en el propio Puerto y visitar el muelle principal frente al monumento a los héroes de Cuba y Cavite, a continuación el Ayuntamiento, un edificio modernista de planta triangular donde en uno de sus […]